El primer servicio que
efectuó un TAR fue en el trayecto
Madrid-Príncipe Pío-Gijón, pero vía Ávila, no
por Segovia. Por ello en lugar de completar el
recorrido en siete horas y cincuenta minutos
como estaba previsto lo realizó en ocho horas
exactas.
La primera composición del
TER, M+Rc+Rc+M se entregó el 1 de junio de 1964
y el último automotor, M+Rc+Rc+M fabricado por
empresas españolas el 10 de junio de 1966.
En la primera época de los
TAR se realizó un concurso para diseñar un
uniforme novedoso que debían lucir los
trabajadores de a bordo.
El primer viaje de
presentación del TAR se hizo el 20 de octubre de
1964, salió de Atocha y tuvo como destino Alcalá
de Henares, contó con personalidades como el
Ministro de Obras Públicas y el Director General
de Renfe, todos ellos viajaron en un coche de 1ª
clase y quedaron admirados por la comodidad de
los asientos anatómicos, reclinables con
graduación y reversibles por giro mediante un
pedal. Los 31 kilómetros de ida se cubrieron,
sin paradas en 22 minutos.
El 17 de diciembre de 1964 se
realizó un viaje de prueba que contó como
pasajeros con los entonces Príncipes don Juan
Carlos y doña Sofía, viajaron en un Talgo III
desde Madrid-Atocha hasta Guadalajara,
realizando el regreso en un TAR que tardó
cuarenta minutos en cubrir los 57 kilómetros.
Después los Príncipes visitaron las
instalaciones de Cerro Negro.
El TAR se empleó en la
relación entre Madrid y Sevilla, sin embargo
duró poco tiempo, 81 días desde el 10 de abril
al 30 de junio, a partir de entonces el servicio
se realizaría con el Talgo III, llegando hasta
Cádiz.
El servicio de cocina bar
despertó los mayores halagos de los viajeros,
los cuales tenían la posibilidad de llamar al
camarero desde el asiento gracias al timbre
instalado encima de cada ventana. Su figura con
un esmerado uniforme y la atención que se les
dispensaba aumentó la buena imagen de estos
trenes.
Todas las ciudades
importantes querían contar con un TER entre sus
servicios ferroviarios. Cuando se puso en marcha
el TER Madrid-La Coruña-Vigo en 1965 Renfe
suprimió la parada en Toro. Las razones eran de
índole económica ya que sólo se vendían 33
billetes al mes. Los ciudadanos protestaron y
sus quejas fueron recogidas por la prensa
nacional. Finalmente Renfe tuvo que claudicar y
la parada se restableció.
Con la inauguración del TER
entre Madrid y Lisboa, en algunos automotores se
instaló un equipo de megafonía para transmitir
música ambiental y anunciar las paradas. En 1969
se creó para este tren la figura de la azafata
de a bordo. Se convocó un concurso para
seleccionar azafatas. De las dieciséis que se
presentaron, solo cuatro fueron admitidas, ya
que se exigía un nivel alto de inglés y francés.
El TER tuvo bastantes
accidentes debido fundamentalmente al elevado
número de pasos a nivel de la red ferroviaria
española. El accidente más grave fue el
acontecido el 15 de marzo de 1968, cuando el TER
9732 que se dirigía hacia Vigo y La Coruña,
entre las estaciones de Robledo de Chavela y
Santa María de la Alameda chocó con un tractor
de maniobras, un Henschel 10510 que descendía
sin frenos a 80 km/h. causando 27 fallecidos y
50 heridos graves. El semitren 9732 fue
irrecuperable y tuvo que ser dado de baja el 1
de junio de 1968.
Una vez finalizadas las obras
de la línea directa entre Madrid y Burgos, el
primer tren que la recorrió en su totalidad, el
día 23 de septiembre de 1967 fue una composición
del TER.
Huelva fue una de las
capitales andaluzas que no tuvo nunca un
servicio regular con un TER. Esto se solucionó
gracias a la celebración en 1977 del Congreso de
la Federación Española de Amigos del Ferrocarril
en el cual los participantes viajaron en el
automotor 9756.
El domingo 12 de enero de
1981, el “Ruta de la Plata” que unía Sevilla y
Gijón quedó aislado entre las estaciones de
Villamanín y Busdongo en el Puerto de Pajares
debido a una gran nevada. La nieve cubrió casi
hasta la altura de las ventanas y los 130
viajeros quedaron atrapados durante 17 horas.
Las existencias de la cocina-bar se agotaron y
hasta la mañana del lunes no llegó una brigada
de esquiadores con bocadillos. Desde las 23:00
h. del domingo, hasta las 16:00 h. del lunes,
cuando la guardia civil los rescató, los
viajeros no pudieron salir del tren.
Tras este incidente, los TER de la Ruta de la
Plata circulaban en invierno seguidos de otro
material motor por si fuera necesario
auxiliarlos.
En 1987 los trenes TER
empezaban a ser retirados de la circulación, el
30 de mayo se hizo oficial la baja de quince de
estos trenes. Sin embargo, una pequeña parte de
estos vehículos sobrevivió, sus asientos de
primera clase se instalaron en 18 remolques
intermedios de los automotores MAN 592.
El 17 de agosto de 1993, el
automotor 9709 que hacía el viaje entre Madrid y
Soria, tuvo un arrollamiento al encontrarse con
un rebaño de ovejas en la vía. El coche motor
sufrió desperfectos y el remolque volcó. El
pastor sufrió heridas de consideración, cuando
fue preguntado por el incidente se limitó a
decir que el tren debería haber pasado bastante
antes. Verdaderamente el pastor tenía razón el
TER llevaba 48 minutos de retraso.
En enero de 1988, los TER
dejan de hacer el servicio Madrid-Badajoz por
Ciudad Real y Madrid-Puertollano al cerrarse el
tramo Madrid-Ciudad Real para la construcción de
la línea de alta velocidad. Precisamente el TER
fue el tren que atendió el último servicio
Puertollano-Madrid que cerró esta línea.
Los viajeros de los trenes
TER vieron pasar por sus manos diferentes tipos
de billetes para poder viajar por estos trenes.
Para los primeros TAR se utilizaron los billetes
de cartón tipo Edmonson.
En 1967 Renfe puso en marcha unas nuevas
máquinas de expedición de billetes las “Hugin”,
a partir de entonces los billetes serían
conocidas con el nombre de las máquinas, los
billetes Hugin y, por supuesto la forma del
modelo. Existían billetes de tres colores
diferentes, amarillos para los de primera clase,
verdes para la segunda clase y los azules para
los complementarios.
Con la puesta en marcha de la venta electrónica
de billetes, surgieron nuevos modelos de
billetes que fueron utilizados en los trenes de
largo recorrido, entre ellos los de los trenes
TER que se expedían en grandes núcleos de
población.